Der Schweizer Michael Baer hat die vierte Etappe der 35. Thüringen Rundfahrt nach einem Solo auf dem letzten Kilometer gewonnen. Nach den 143 Kilometern mit Start und Ziel in Bad Berka landeten die beiden Deutschen Michael Hümbert (Seven Stones) und Florian Bodenschatz (KED Bianchi) nach langer Flucht auf den Plätzen zwei und drei. John Degenkolb verteidigte seine tags zuvor eroberte Führung in der Gesamteinzelwertung.

Vier mutige Ausreißer, sechs aufmerksame Thüringer und letztlich über 90 „Friedensfahrer“ prägten die vierte Etappe rund um Bad Berka, die aufgrund ihres Profils und unwägbarer Wechselwinde als Treibjagd durchs Ilmtal befürchtet worden war. Im Feld der Favoriten aber herrschte die meiste Zeit Ruhe. Am Ende siegte der Schweizer Baer, der seinen verärgerten Fluchtgefährten Hümbert und Bodenschatz auf dem letzten von 143 Kilometern noch entwischte. Und schließlich siegte wohl auch der Thüringer John Degenkolb, der mit der engagierten Unterstützung seiner Energie-Kumpel die Australier gar nicht erst auf dumme Gedanken kommen ließ und im Verfolgerfeld als 14. des Tagesklassements seine 3 bzw. 30 Sekunden Vorsprung in der Gesamtwertung vor Timothy Roe und Dennis Rohan souverän verteidigte.

Während sich der Schweizer Michael Baer zusammen mit dem Saarländer Michael Hümbert (Seven Stones) und dem Berliner Florian Bodenschatz (KED Bianchi) sowie Kevin Eeckhout (Sunweb) aus Belgien schon nach der ersten Bergwertung vom Feld verabschiedete, um nach Prämienpunkten zu jagen und den Vorsprung nach 40 Kilometern schon auf zwei Minuten auszubauen, erkundigte sich der Mann in Gelb beim Kameramann auf dem MDR-Motorrad hinter Oberroßla nach dem Spielstand beim WM-Kick der Deutschen gegen die Serben.

Später, als im 9.314 Kilometer entfernten Porth Elizabeth das wenig motivierende 0:1 fiel, mussten dann die „Energetiker in Rot“ noch ein paar Mal heftig in die Eisen treten, um den Vorsprung des Spitzenquartetts nicht allzu groß werden zu lassen. Nach dem ernüchternden Abpfiff in Südafrika aber herrschte wieder Ruhe im Feld. Es fahren ja keine Serben mit.

Ruhe vor dem Sturm
„Es war wohl auch die Ruhe vor dem Sturm“, meinte Thüringens Teamchef Jörg Werner im Ziel, „denn vor der Königsetappe in Masserberg wollte keines der Spitzenteams ein besonderes Risiko eingehen.“ Und Degenkolb wie auch Maximilian May und Lucas Schädlich sind der festen Überzeugung, dass bei dem Auf und Ab um Masserberg und der Bergankunft in 800 Metern Rennsteighöhe „etwas sehr Entscheidendes passieren wird“.

Vor Bad Berka passierte nur noch an der Spitze Entscheidendes. Erst wurde der Belgier abgehängt, und schließlich trat der Schweizer zu Beginn der ansteigenden Zielgeraden so vehement an, dass die anderen zwei nur noch die Augen verdrehten und den „Bären“ ziehen ließen.
Zwei Minuten nach dem Tagessieger führte der Berliner Tino Thömel das Hauptfeld ins Ziel, in dem sich auch der Erfurter John Degenkolb befand.

Die 5. Etappe führt am Sonnabend mit Start und Ziel in Masserberg über 139 Kilometer und gilt mit fünf Bergwertungen am Rennsteig als Königsetappe.

Ergebnis 4. Etappe Bad Berka – Bad Berka 145 km:
1. Michael Baer (Schweiz/Atlas Personal) 3:34:13 Stunden
2. Michael Hümbert (Saarbrücken/Seven Stones) + 3 Sekunden
3. Florian Bodenschatz (Berlin/KED Bianchi) + 16 Sekunden
4. Tino Thömel (Berlin/KED Bianchi) + 2:06 Minuten
5. Yoeri Havik (Niederlande/Van Vliet) + 2:07
6. Michel Koch (Cottbus/LKT Brandenburg)
7. Taylor Phinney (USA/Trek Livestrong) + 2:08
8. Nikias Arndt (Cottbus/LKT Brandenburg)
9. Moreno Hofland (Niederlande/Rabobank)
10. Christopher Schmieg (Stuttgart/Seven Stones)
…
14. John Degenkolb (Erfurt/Thüringer Energie) alle gleiche Zeit

Gesamtwertung nach vier Etappen:
1. John Degenkolb (Erfurt) 11:43:53 Stunden,
2. Timothy Roe (Australien) + 3 Sekunden,
3. Dennis Rohan (Australien) + 30 s,
4. Nikias Arndt (Cottbus/LKT) + 46 s,
5. Michel Koch (Cottbus/LKT) + 49 s ,
6. Julian Kyer (USA/Trek Livestrong) + 1:00 Minuten,
7. Maximilian May (Erfurt/Thüringer Energie) + 1:07,
8. Moreno Hofland (Niederlande) + 1:20,
9. Romain Bacon (Frankreich) + 1:27,
10. Angelo Tulik (Frankreich) + 1:30

Sprintwertung:
1. Johannes Kahra (Cottbus/LKT-Tam) 10
2. Theo Reinhardt (Berlin/KED-Bianchi) 8
3. Michael Hümbert (Saarbrücken/Seven Stones) 6

Punktwertung (ZGT):
1. John Degenkolb (Erfurt) 47
2. Nikias Arndt (Cottbus) 36
3. Michael Baer (Schweiz) 34

Bergwertung:
1. Eduoard Louyest (Frankreich) 22
2. Timothy Roe (Australien) 1
3. Lars Andersson (Schweden) 10

Nachwuchswertung:
1 Dennis Rohan (Australien)
2 Nikias Arndt (Cottbus)