Und dieses war der zweite Streich. Eine Woche nach dem Gewinn des deutschen Meistertitels durch John Degenkolb auf dem Hainleite-Kurs landete der 21-jährige Erfurter mit Geraer Wurzeln nun den nächsten Coup auf heimischen Straßen. Am Sonntagnachmittag feierten er und sein Thüringer Energie-Team in Hermsdorf mit dem Gesamteinzelsieg bei der 35. Internationalen Thüringen Rundfahrt einen der größten Triumphe der letzten Jahre.

Dabei war es bis zum Schluss spannend wie selten. Der Vorsprung war kaum der Rede wert. Vier Sekunden gegenüber dem Australier Timothy Roe hatte John Degenkolb vom Gipfel in Masserberg in sein früheres Jagdrevier mitgenommen. Doch auch auf der kampfreichen Runde um Hermsdorf behielt der einstige Geraer die Nerven und sein Thüringer Energie-Team den Überblick. Und zum Gelben Trikot gab es auch noch 3.600 Euro für den Gesamtsieg.

Es war ein hartes Stück Arbeit. Am Morgen vor dem Start hatte Livestrong-Teamchef Axel Merckx noch einmal seine Jungen auf Attacke eingeschworen und sich des Beistands des australischen Nationalsextetts versichert, das mit Dennis Rohan als Dritten auch noch einen Sieganwärter aufbot.

Obwohl ein Quintett mit dem Dänen Olesen, dem Franzosen Desriac und dem Neuseeländer Vinck sowie den Niederländern van der Lijke und Kouwenhoven auf zwei Minuten enteilt war, hatten die Thüringer an der Spitze des Feldes Schwerstarbeit zu verrichten, zumal ihnen mit Jakob Steigmiller der sechste Mann fehlte. Der Erfurter war nach seinen schweren Prellungen, die er sich bei einem Sturz am Vortag zugezogen hatte, nicht zur letzten Etappe angetreten. „Das war Arbeit ohne Ende“, befand Sebastian May, wir kamen überhaupt nicht zur Ruhe“.

Schon gar nicht, als die Australier zehn Kilometer vor dem Ziel zur letzten Attacke bliesen. „Beim Anstieg hinter Köstritz trat Roe plötzlich an“, erzählte Degenkolb, „aber ich war sofort an seinem Hinterrad“. Nachdem auch der 18-jährige Rohan im weißen Trikot des besten Nachwuchsfahrers am Konter des aufmerksamen Erfurters scheiterte, gab es die kuriose Situation, dass die drei Gesamtspitzenreiter für kurze Zeit vereint vor dem Feld fuhren. „Aber als Dege nach seinen Kontern am Hinterrad der beiden lächelte, gab es kein Zucken mehr“, berichtete ein strahlender Teamchef Jörg Werner. „Unsere Mannschaft hatte bis zum letzten Meter tatsächlich alles unter Kontrolle“.

Und es schien fast, als ob sich Degenkolb beim finalen Spurt der 6. Etappe vor dem Hermsdorfer Stadthaus nicht länger als nötig machte: der Mann in Gelb ließ aus dem 60-köpfigen Hauptfeld nur den Cottbuser Nikias Arndt und der Berliner Tino Thömel vorbei. Am Teamspirit-Wagen umarmte schließlich jeder jeden. „Dass wir nach dem Meistertitel für John nun auch noch die Rundfahrt gewinnen“, freute sich Jörg Werner, „das konnte bei allem Optimismus und dieser Konkurrenz keiner erwarten“.

„Ich bin es meinen Teamkameraden schuldig gewesen, das Gelbe Trikot bis zum Schluss zu behaupten“, gab der Gesamtsieger alle Glückwünsche bescheiden weiter. „Sie haben sich bis zum letzten Kilometer für mich eingesetzt und mir geholfen, auch die letzten Attacken der Australier und Amerikaner abzuwehren.“

Zufrieden konnten auch die Veranstalter der Tour sein, die sich am Schlusstag mit Tausenden Zuschauern entlang der Strecke über ein regenfreies international hochklassiges Sechstagerennen freuen konnten. „Spannung, sportlicher Verlauf und Anteilnahme in den Etappenstädten sind dem Stellenwert dieses UCI-Etappenrennens voll gerecht geworden“, resümierte Rennleiter und einstiger Tour de France-Profi Stephan Schreck. UCI-Kommissär Philip Pollard aus Großbritannien zollte den Ausrichtern höchstes Lob und sprach von einer perfekt organisierten Rundfahrt.

Ergebnis 6. Etappe Hermsdorf – Hermsdorf 145 km:
1. Nikias Arndt (Cottbus/LKT Brandenburg) 3:21:53 Stunden
2. Tino Thömel (Berlin/KED Bianchi)
3. John Degenkolb (Erfurt/Thüringer Energie)
4. Taylor Phinney (USA/Trek Livestrong)
5. Christopher Schmieg (Stuttgart/Seven Stones)
6. Barry Markus (Niederlande/Rabobank)
7. Jesper Asselman (Niederlande/Rabobank)
8. Daniel Schorn (Österreich)
9. Sebastian Lander (Dänemark)
10. Michel Koch (Cottbus)

Gesamtwertung:
1. John Degenkolb (Erfurt) 18:39:18 Stunden
2. Timothy Roe (Australien) + 8 Sekunden
3. Dennis Rohan (Australien) + 35 s
4. Nikias Arndt (Cottbus/LKT Brandenburg) + 39
5. Michel Koch (Cottbus/LKT Brandenburg), + 46 s
6. Julian Kyer (USA/Trek Livestrong) + 1:24 Minuten
7. Moreno Hofland (Niederlande/Rabobank) + 1:25
8. Angelo Tulik (Frankreich) + 1:43
9. Riccardo Zoidl (Österreich) + 1.43
10. Jerome Cousin (Frankreich) + 1:44

Sprintwertung:
1. Kahra (Cottbus) 15
2. Reinhardt (Berlin) 9
3. Hümbert (Saarbrücken) 6

Punktwertung (ZGT-Trikot):
1. Degenkolb (Erfurt) 75
2. Arndt (Cottbus) 71
3. Phinney (USA) 37

Bergwertung (Oßwald-Trikot):
1. Louyest (Frankreich) 37
2. Roe (Australien) 24
3. Rösch (Freiburg) 17

Nachwuchswertung:
1. Dennis Rohan (Australien)