John Degenkolb hat es geschafft: Der 21-Jährige aus dem Thüringer Energie-Team hat sich am Sonntag bei „Rund um die Hainleite“ in Erfurt den Deutschen Meister-Titel der U23 auf der Straße geholt. Nach 184 Kilometern belegte Michel Koch (LKT-Team Brandenburg) Rang zwei vor Martin Gründer aus dem Berliner KED-Bianchi-Team.

Degenkolb hatte sich in der vorletzten der fünf Zielrunden über die Arnstädter Hohle allein abgesetzt und bis ins Ziel einen knappen Vorsprung verteidigt. Bis dahin aber ging es munter zur Sache im Titelrennen der U23. Lange hatte ein Duo mit Florian Völk (MLP) und Nikolas Lütjens (Team Rheinhessen-Hamburg) das Rennen bestimmt. Erst als der Vorsprung der Beiden auf zehn Minuten angewachsen war, reagierte das Hauptfeld. Vor allem das Thüringer Energie-Team leistete viel Nachführarbeit und holte die beiden Ausreißer eingangs der ersten von fünf Schlussrunden wieder zurück. Von da an ging es zur Sache. Mit ständigen neuen Attacken an der Spitze wurde das Hauptfeld immer kleiner. Dabei behielten die Thüringer immer die Übersicht und leiteten durch den Angriff von Maximilian May die Vorentscheidung. Dem Sieger der Erzgebirgsrundfahrt vor einer Woche konnte nur Michael Weicht (LKT-Team Brandenburg) folgen. Als diese beiden wieder eingeholt waren, startete zwei Runden vor dem Ende John Degenkolb durch und fuhr von da an dem Titel entgegen. „Ich hatte schon ein bisschen Angst, ob meine Attacke nicht zu früh gekommen war“, sagte der neue Meister hinterher, „aber da musste ich eben durch.“

In der Tat war der Vorsprung des Topfavoriten anfangs mit zehn Sekunden eher gering. Am Ende waren es sechs Sekunden vor dem Überraschungs-Zweiten Michel Koch vom LKT-Team Brandenburg, der sich als Einziger auf die Verfolgung Degenkolbs gemacht hatte. 31 Sekunden später führte Martin Gründer die nächsten Verfolger ins Ziel. „Das war ein ganz wichtiger Titel nicht nur für mich, sondern für die ganze Mannschaft. Wir mussten viel arbeiten und haben verdient gewonnen“, bedankte sich Degenkolb bei seinen Teamkollegen. „Es ist schön, dass wir auf diese eindrucksvolle Art und Weise die Favoritenrolle ausfüllen konnten“, so der neue U23-Meister weiter.

Die Deutschen Meisterschaften gingen damit wie erwartet zu Ende. Neben dem Thüringer Energie-Team klassierten auch die weiteren Top-Teams ihre Fahrer in den Top Ten, nur an John Degenkolb war an diesem Tag nicht heranzukommen. Der kann sich derweil schon mal auf die Weltmeisterschaften in Australien vorbereiten. Denn: „John hat sein Flugticket sicher“, sagte Bundestrainer Patrick Moster nach dem Titelrennen in Erfurt.

Deutsche Meisterschaft U 23, Rund um die Hainleite, 185 km:
1. John Degenkolb (Erfurt/Gera/Thüringer Energie Team) 4:37:41 Stunden
2. Michel Koch (Cottbus/LKT Brandenburg) + 6 Sekunden
3. Martin Gründer (Cottbus/LKT) + 31
4. Maximilian May (Arnstadt/Thüringer Energie Team)
5. Michael Weicht (Cottbus/LKT)
6. Niklas Arndt (Berlin/KED Bianchi)
7. Phillipp Ries (Herboldsheim/ Heizomat)
8. Pascal Weerts (Team Bergstraße)
9. Sebastian Baldauf (Sonthofen)
10. David Bartl (Team Rothaus)